28 INSCRIPTIONS ET BELLES-LETTRES. 



nos écrivains ont eu la noble audace d'imiter , ont 

 subi cette transformation difficile, sans rien perdre 

 de leur éclat. 



Reconnaissons donc, Messieurs, qu'il y a eu 

 pour nous profit et gloire d'étudier et de cultiver 

 les anciens ; et puisque cette étude , au lieu de 

 nuire à la littérature nationale , a ouvert, au con- 

 traire, devant elle, une carrière magnifique, qu'elle 

 a honorablement parcourue , puisque les langues 

 classiques ont contribué à lui procurer la splen- 

 deur dont elle jouit , sans afîaiblir le caractère de 

 grandeur qui lui est propre , pourquoi craindrions- 

 nous de recommander aux jeunes disciples de nos 

 doctrines , le culte des littératures que ces langues 

 ont formées ? 



Ah ! sans doute, s'il fallait répudier ces oeuvres 

 de science, d'enthousiasme et de goût, que nos 

 auteurs ont produites , d'après leurs propres inspi- 

 rations , et sans aucun secours étranger ; s'il fallait 

 proscrire tous les travaux sublimes dont nous 

 sommes redevables à leur génie, pour adopter 

 aveuglément , et sans partage , les modèles que les 

 langues d'Homère et de Virgile ont placés sous nos 

 yeux, je m'élèverais avec véhémence contre un 

 système d'exclusion si dégradant, parce qu'il au- 

 rait pour résultat de déshériter la patrie de la plus 

 pure de ses gloires, et de condamner le génie fran- 

 çais à la plus humiliante servilité. Alors il serait 

 vrai de dire que cette littérature de progrès , que 

 nous nous efforçons de créer , ne serait qu'un pâle 

 reflet des littératures classiques; qu'elle n'aurait 



