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toyens les admettaient à leur table , leur prodi- 

 guaient les soins les plus empressés , et ne les 

 laissaient partir qu'après leur avoir donné les mar- 

 ques du plus vif intérêt. 



Toutefois , cette sorte de piété que manifestaient 

 les anciens à l'égard des étrangers , ne leur faisait 

 pas oublier les précautions que commandait une 

 sage politique. Autant ils se montraient empressés 

 envers les voyageurs qui traversaient leurs foyers, 

 autant ils manifestaient de la méfiance envers ceux 

 qui formaient un établissement sur leur territoire. 

 Une fois la dette de l'huinanité payée , ils croyaient 

 avoir accompli leur tâche j et l'étranger ne devait 

 plus attendre d'eux aucun secours. Pour peu même 

 que son séjour se prolongeât , ce n'était plus un 

 hôte qu'ils accueillaient , c'était un étranger dans 

 toute la force de l'expression , ou plutôt c'était un 

 ennemi , car dans la plupart des langues, ces deux 

 termes étaient synonymes (i); et l'on peut dire 

 que s'ils l'avaient vu avec plaisir aborder sur leurs 

 côtes , ils n'éprouvaient pas moins de satisfaction 

 à le voir s'éloigner. 



Ces sentiments divers n'étaient pas néanmoins 

 dénués de fondement : un étranger se présentait^- 

 il, ce n'était d'abord que la voix de l'humanité 

 qu'on écoutait. Peut-être était-ce un fugitif, une 

 victime injustement persécutée ; peut-être était-il 

 dépourvu des choses les plus nécessaires à la vie : 



(l) En grec, uXXaÇivXoi , etXXaiêvii? , uXXayint? , TTfaa-tiXVKOl , 

 t^aTTKat. En latin, peregrinl, exteri, advenœ , hostes. 



