MÉMOIRES. 33 



comment lui refuser un asile ? comment ne point 

 alléger la fatigue qui l'accable ? Mais , d'un autre 

 côté, devait-on négliger les soins de sa propre 

 conservation ? Celui qui venait ainsi s'asseoir au 

 banquet de l'hospitalité , ne pouvait-il pas être 

 guidé par des projets hostiles ? ne pouvait-il pas 

 par ses principes, ses exemples, exercer une per- 

 nicieuse influence? Ce que les anciens appréciaient 

 par-dessus tout, c'étaient leurs lois , leurs moeurs, 

 leur culte , leurs coutumes (i). Toute innovation 

 leur paraissait dangereuse ; et leur sang même 

 était moins pur à leurs yeux par cela seul qu'il 

 s'était mélangé. Cet orgueil national qui dominait 

 autrefois dans toutes les républiques, cet amour 

 de la patrie , si souvent invoqué de nos jours , et 

 pourtant si rare , leur faisaient regarder comme 

 au-dessus de toute autre nation le pays qui leur 

 avait donné le jour. Les traditions de leurs ancê- 

 tres étaient pour eux un objet de culte , et ils 

 craignaient surtout de les altérer. 



C'est par suite de ces principes que la plupart 

 des républiques anciennes étaient dans l'usage de 

 prendre vis-à-vis des étrangers des mesures de 

 précaution. Lacédémone s'était fait une loi de 

 n'entretenir avec eux ni commerce , ni rela- 

 tions (2); Athènes leur avait assigné un quartier 

 particulier dans ses murs (3)j et Rome deux fois 



(i) Platon , Traité des Lois, liv. m. — Strabon, liv. xv. 



(2) Hérodote. — Plutarchus. 



(3) Caelius Rhodiginus, Lect. Antiq, lib. 17, cap. 9. 



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