MÉMOIRES. 3^ 



l'état se relâchèrent. Une confusion générale pa- 

 ralysa tous les efforts du gouvernement ; et la 

 république , en proie à des dissensions conti- 

 nuelles, ne présenta plus qu'une masse inerte et 

 sans vie. 



L'invasion des Barbares mît le comble au dé- 

 sordre. Rome, dans l'impossibilité de se défendre, 

 semblait n'avoir d'espoir qu'en ceux qui étaient 

 venus pour la détruire. Des Germains, des Gotlis, 

 des Vandales furent enrôlés sous la bannière du 

 peuple Romain ; mais ce n'étaient pas des soldats 

 que la république avait pris à sa solde , c'étaient 

 des maîtres quelle s'était donnés. On vit bientôt des 

 barbares dans toutes les administrations de l'état. 

 Citoyens par le droit de l'épée , ils affluaient dans 

 les tribunaux , dans les finances , dans les magis- 

 tratures civiles et militaires, et jusque dans le 

 sein même de la cour. Inondée d'étrangers (i), 

 Rome ne savait plus à quelle nation elle appar- 

 tenait. L'idiome tudesque et la langue de Yirgile 

 semblaient être nés sur le même sol : à côté de 

 la toge romaine, le barbare étalait sa fourrure sau- 

 vage, et dans le même temple étaient invoqués 

 Jupiter et Irmensul. 



C'en était fait de l'empire ; et l'Occident bou- 

 leversé , en proie à cent peuples divers , n'était 

 plus qu'un monceau de ruines. Mais au sein de 



(i) Omnes peregrini et athenœ Uherè hosphentur iihi vo- 

 luerint; et hosjdtali si testari voluerint de rébus suis, etc, 

 ( A.uthcii tique , Comrn. de Success.) 



