38 INSCRIPTIONS ET BELLES-LETTRES. 



ces désastres, tout sentiment humain ne devait 

 pas périr. L'hospitalité était, chez les Barbares, 

 une vertu ancienne (i). Ces peuples sauvages, si 

 cruels dans les combats, à l'aspect d'un étranger 

 dépouillaient toute leur férocité. Jamais le fugitif 

 n'avait heui-té vainement à la porte de leurs ca- 

 banes. Un ennemi désarmé n'était pour eux qu'un 

 frère; et le malheur, quel qu'il fût, trouvait tou- 

 jours dans leur fojer un refuge assuré. 



Devenus maîtres de la Gaule, les Francs n'ou- 

 blièrent pas les principes d'humanité qu'ils avaient 

 pratiqués dans leurs forêts. Autant ils s'étaient 

 montrés cruels durant la guerre , autant ils se 

 montrèrent cléments et modérés après la victoire. 

 Sous leur empire, une généreuse tolérance s'établit 

 en tous lieux. Indigènes ou Barbares, Bourgui- 

 gnons ou Visigoths, Saxons, Teïfales, Allemands, 

 Scandinaves, tous , à quelque époque et à quelque 

 titre qu'ils se fussent établis dans les Gaules, trou- 

 vèrent une égale protection (2). Sous l'égide du 

 souverain, chacun conserva ses lois , ses coutumes, 

 ses biens, son indépendance; et si les vainqueurs 

 et les vaincus ne furent pas traités avec la même 

 faveur , si on laissa subsister encore quelque dis- 

 tinction humiliante pour les Gaulois, il ne dé- 

 pendit que de ces derniers de la faire cesser, et de 

 s'incorporer même à la nation victorieuse , en re- 



(1) Nicol. Damasc. — Tac. de Morib, Germ. Voy. aussi la 

 loi Gombette. — Diod. Sic. — Procop. 

 (3) Léon Salie, 



