MÉMOIRES. 4? 



tait qu'au prix du tiers, et souvent même de la 

 moitié de ses biens qu'il pouvait en obtenir le 

 droit (i). Décédait-il sans enfants ? la succession 

 était dévolue au seigneur (2). Mais c'était bien plus : 

 sa personne même n'était pas respectée; une fois 

 établi, il devenait la propriété du seigneur, et ne 

 pouvait plus quitter ses terrés sans son agrément. 

 Enfin, tel était le despotisme des barons, qu'il n'é- 

 tait plus possible de voyager. Les habitants même 

 du pays ne pouvaient sortir de leurs hameaux , sans 

 être assujettis aux droits les plus onéreux. A chaque 

 pont, à chaque rivière, on exigeait des péages. 

 Jusque sur les grandes roules, le passage était con- 

 tinuellement intercepté par des chaînes , des bar- 

 rièies ; et ce n'était qu'à force d'argent qu'on pou- 

 vait les franchir (3) : heureux encore le voyageur, 

 si, à ce prix, il pouvait librement poursuivre sa 

 course ; car, sous l'empire de certaines coutumes, 

 on était aubain par cela seul qu'on avait quitté les 

 terres de son seigneur, et, comme tel, sujet à 

 toutes les exactions auxquelles était en butte l'é- 

 tranger (4). 



(i) C'est ce qu'on appelait le droit àeforman'age. Voyez 

 Bacquet, tom. a , pag. g. Voy. aussi Ragneau, au mot for- 

 mariage. 



(2) Ragneau, Droits royaux , au mot aubenage, p. 6g. 



(3) Ragaeau, aux mots barrage, pontenage, ponts, 



PORTS et PASSAGES. 



(4) ce Se aucun bons estrange -vient ester en aucune chatel- 

 lenie de aucun baron , et il ne fasse seigneur dedans l'an et 

 jour , il en sera exploitable au baron ; et se aventure estait 



