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Mais ce n'était là qu'une faible partie des maux 

 qui menaçaient le voyageur. Le brigandage , qui , 

 sous la première race de nos rois , avait désolé la 

 France, s'était renouvelé avec une nouvelle énergie; 

 ceux même qui , par la puissance dont ils étaient 

 investis, devaient protéger le malheur, dépouillant 

 tout sentiment humain , étaient les premiers à le 

 persécuter. Du haut de leurs forteresses inexpug- 

 nables, des seigneurs se livraient impunément à 

 tous les excès de l'injustice et de la violence. Mal- 

 heur aux voyageurs qui s'aventuraient sur leurs 

 terres. Non-seulement ils étaient impitoyablement 

 dépouillés de tout ce qu'ils portaient, leur liberté 

 même n'était pas respectée; et jusqu'à ce qu'au 

 poids de l'or ils eussent payé le prix de leur ran- 

 çon , captifs dans le donjon d'un château , ils gé- 

 missaient dans la misère et l'oppression. 



Mais , hâtons-nous de le dire , le temps n'était 

 pas éloigné où ces désordres devaient avoir un 

 terme. Tandis que d'injustes ravisseurs , foulant 

 aux pieds toutes les lois de la nature , répandaient 

 en tous lieux le meurtre et le ravage , des coeurs 

 généreux s'armaient pour défendre le malheur. La 

 chevalerie prit naissance ; ime foule de jeunes 

 guerriers se répandirent sur le sol de la France , 

 et, sans autre mobile que la gloire et la piété, 

 s'arrachant aux délices des cours, parcouraient 



qu'il mourust , et a'eust commande à rendre quatre deniei's 

 au l^aron, tait li meuble , seroient au baron. » Etablissent. 

 S. Louis , liv, I; chap. 87, 



