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monts et vallées, affrontaient périls et fatigues, 

 trop heureux si , pour prix du sang qu'ils versaient, 

 ils pouvaient soulager quelque infortune ! Bientôt 

 ces nobles sentiments se propagèrent : les plus ri- 

 ches seigneurs imitèrent ces généreux guerriers , 

 les châteaux devinrent autant d'asiles destinés à 

 secourir le malheur. Chacun pouvait s'y présenter 

 en toute assurance; chacun pouvait y demander 

 l'hospitalité. On allait même au-devant des voya- 

 geurs et des chevaliers ; et rien n'était négligé pour 

 les y bien recevoir. « Tous gentilshommes et no- 

 )) blés dames, dit l'auteur du roman de Percefo- 

 » rest (i), fesaient mettre au plus hault de leur 

 » hostel ung heaulme en signe que tous gentils- 

 » hommes et gentilles femmes trespassants les che- 

 » mins , entrassent hardyement en leur hostel 

 » comme au leur propre, car leurs biens estaient 

 M davantage à tous nobles hommes et femmes 

 )) trespassants le royaulme. » 



Au sein de cet élan général , la religion ne pou- 

 vait rester indifférente aux maux qui affligeaient 

 l'humanité. Les églises , les presbytères , furent 

 transformés en hospices. Sur tous les points de la 

 France on vit s'élever des cloîtres, des monastères, 

 des maladreries destinés à secourir tous les genres 

 d'infortune. Ce fut un enthousiasme général. Toutes 

 les classes de la société voulurent coopérer à la 

 régénération qui se préparait; et tandis que la 

 noblesse instituait des ordres militaires et religieux 



(i) Vol. III , fol. io3. 



TOME V. PART. II. A 



