MÉMOIRES. 55 



dans tous les actes de la vie civile , les étrangers 

 n'exercèrent jamais en France qu'une liberté pré- 

 caire. Privés des garanties qui protégeaient les 

 citoyens, ils étaient vis-à-vis du souverain dans 

 une entière dépendance; et de même que c'était 

 du prince qu'ils tenaient le droit de cité , de même 

 il dépendait du prince de le leur retirer. L'histoire 

 de France nous fournit plusieurs exemples de ces 

 rév'ocations , comme on peut le voir par les ordon- 

 nances de nos rois (i). Indépendamment de cet 

 état d'incertitude où vivaient les étrangers , ils 

 étaient sans cesse exposés aux taxes les plus arbi- 

 traires. Toutes les fois que le trésor de l'état éprou- 

 vait quelque besoin , c'était à eux qu'on s'adressait; 

 et les impôts les plus onéreux étaient établis sur 

 leurs têtes. Henri III (2) le pi-emier avait donné 

 cet exemple ; mais il fut dans la suite fréquem- 

 ment renouvelé , notamment sous les règnes de 

 Louis XIII et de Louis XIV (3). 



Sous le rapport politique , les étrangers natu- 

 ralisés n'étaient pas plus heureux ; comme aupa- 

 ravant, ils restaient incapables de participer aux 

 affaires publiques, et toute magistrature leur était 

 interdite (4)- Jamais défense ne fut cependant 

 moins exactement observée : à toutes les époques 

 de la monarchie française , on vit des étrangers 



(i) Edit de Louis XII, i499- 



(2) En 1687. 



(3) En 1689, 1646, i656. 



(4) Edit de Charles VU , 2 mars i43i . — Edit de Char- 

 les VIII, 1493. 



