58 INSCRIPTIONS ET BELLES-LETTRES. 



de tous les pays eurent part à leurs bienfaits ; mais 

 ce fut principalement sur le commerce et l'indus- 

 trie qu'ils étendirent leur bienveillante sollicitude. 

 Dans l'unique but de développer sur le sol fran- 

 çais ces deux sources cle la prospérité publique , ce 

 n'était pas seulement quelques particuliers qu'ils 

 exemptaient du droit d'aubaine, c'était toute une 

 classe de citoyens, c'était des villes, c'était des 

 peuples entiers qu'ils aifranchissaient. Dès les 

 temps les plus reculés, les négociants et les mar- 

 chands qui fréquentaient les foires de Champagne , 

 furent exempts de tout droit. Sous Charles YII et 

 Louis XI, ce privilège fut étendu à la ville de 

 Lyon, et sous les règnes suivants, à Marseille et 

 à Dunkerque. En i55o , Henri II permit aux 

 Portugais de s'établir dans toute l'étendue du 

 royaume , et d'y exercer les mêmes droits que ses 

 propres sujets. Henri IV, voulant établir en Flan- 

 dre des manufactures de tapisseries, déclara, en 

 iQo^ , naturels et regnicoles , tous les étrangers 

 qui viendraient y travailler , sans qu'ils fussent 

 tenus de prendre des lettres de naturalité. On voit 

 aussi , sous Louis XIV , plusieurs exemples de ces 

 concessions collectives, notamment en i663 et en 

 1664, à l'occasion de plusieurs fabriques qui fu- 

 rent fondées par ce prince. 



Les militaires au service de France furent aussi 

 toujours privilégiés. En i48i , Louis XI affranchit 

 du droit d'aubaine les Suisses entretenus à sa solde. 

 Semblable prérogative fut accordée sous Henri II 

 aux gardes Ecossaises. Louis XIV étendit encore 

 cette franchise , en conférant le titre de regnicoles 



