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à tous les marins qui auraient servi en France 

 pendant cinq ans. Enfin , sous diverses considé- 

 rations , l'exemption du droit d'aubaine se multi- 

 plia tellement , qu'à l'époque de la révolution 

 française , plusieurs peuples d'Asie , d'Afrique et 

 même d'Amérique , jouissaient de ce privilège ; et 

 qu'à l'exception de l'Angleterre et de quelques 

 principautés d'Allemagne , il n'existait point de 

 nation en Europe dont les habitants ne fussent 

 capables de tester et d'hériter dans toute l'étendue 

 des possessions françaises. 



Toutefois , il faut le dire, ce n'était qu'à titre 

 de réciprocité que les étrangers possédaient en 

 France ces privilèges. Ainsi un Espagnol ne suc- 

 cédait dans le royaume qu'autant que les Fran- 

 çais jouissaient en Espagne de la même capacité. 

 Encore cette jouissance était-elle sans cesse envi- 

 ronnée de dangers. Dès qu'une rupture éclatait 

 entre les deux peuples, toute relation demeurant 

 suspendue , les habitants des deux pays retom- 

 baient dans le droit commun ; et c'était presque 

 toujours par la saisie de leurs biens que commen- 

 çaient les hostilités (i). 



Mais une telle violation du droit des gens ne 

 pouvait subsister dans le siècle éclairé où nous 

 vivons. Par un édit de 1787, Louis XVI permit 

 aux Anglais de succéder en France , même sans 

 réciprocité; et quelques années plus tard , l'as- 

 semblée constituante , marchant sur les traces de 

 ce monarque , étendit cette franchise aux étrangers 



(i) Voy. Bacquet; Droit d'Aub,, chap. ix. 



