HISTOIRE. 83 



vantes , dont chacune , selon son office , aide l'ac- 

 couchée à se mettre au lit. Une scène du Trucu- 

 lentus de Plante, donne, sous ce rapport, les détails 

 les plus circonstanciés. Un passage de Pline l'An- 

 cien lui sert ensuite à constater , de la manière la 

 plus énergique , l'existence d'un maillot, tandis 

 qu'il emprunte à une autre scène de la comédie 

 déjà citée de Plaute , tous les détails relatifs à la 

 layette , les langes , les coussins , le berceau , la 

 couchette '. fasciis opus est, pulvmis,cunis, incu- 

 nahiiUs ; petits objets , dit Plutarque , que la mère 

 prépare d'avance pour charmer les longs ennuis de 

 la gestation. 



Cependant , non loin d'une table qui restera 

 dressée pendant huit jours en l'honneur de Junon, 

 s'élève un autel où l'on a dû invoquer à grands 

 cris Lucine et Diane pendant les douleurs de l'en- 

 fantement , afin de conjurer tous les sortilèges qui 

 auraient pu le retarder , et retenir l'enfant sur le 

 seuil de la vie. Ovide et Pline font mention de 

 ces usages et de ces croyances puériles , contre les- 

 quels Tertullien s'élève avec une éloquence tout 

 Africaine, en s'écriant. «Eh! quel homme échap- 

 pera aux pièges de l'esprit de ténèbres , lorsque 

 vous l'invitez aux couches mêmes , par mille pra- 

 tiques superstitieuses ! Oui, c'est l'idolâtrie qui ac- 

 couche vos femmes, etc. Idololatriâ ohstetrice 

 nascuntur , etc. » A côté de ces véhémentes in- 

 vectives , M. Sauvage place les excellentes plaisan- 

 teries de saint Augustin sur ce nombre infini de 

 dieux qu'on appelait, chacun avec une attributibir 



