86 INSCRIPTIONS ET BELLES-LETTRES- 



M. Sauvage cherche à compléter son tableau en 

 introduisant dans la chambre de l'accouchée , la 

 foule des esclaves et des clients qui viennent, non- 

 seulement présenter leurs salutations , mais aussi 

 offrir des cadeaux à l'accouchée. Un esclave , dans 

 la première scène du Fhormion de Térence , dé- 

 plore d'une manière fort plaisante cette triste né- 

 cessité. De ce passage et de plusieurs autres, 

 M. Sauvage tire la conséquence que la mendicité 

 était en quelque sorte légalement organisée à Rome, 

 et, pour ainsi dire , échelonnée d'une classe à l'au- 

 tre. La société lui semble s'y résumer en mendiants 

 proprement dits, en parasites, classe nombreuse 

 à Rome , et en mendiants officiels sous le nom de 

 clients et de patrons qui sont tous, plus ou moins, 

 des coureurs de sportule , des chercheurs de dîners 

 ou des quêteurs de cadeaux; il paraît même que 

 quelques patrons , par spéculation , faisaient inter- 

 venir leur anniversaire plus souvent que tous les 

 douze mois. 



« Pour obtenir de moi des cadeaux, dit Martial 

 à un certain Clytus , tu nais huit fois dans l'année. 

 Il n'y a guères que trois ou quatre mois dans les- 

 quels ne se trouve pas ton jour natal. A l'heure 

 qu'il est, tu devrais être bien vieux. Je suis sûr que 

 Priam et Nestor n'ont pas vu aussi souvent que toi 

 leur jour de naissance ; si tu continues à te mo- 

 quer ainsi de moi , et qu'il ne te suffise pas de naî- 

 tre une fois par an , je finirai par me figurer que 

 tu n'es pas né du tout : 



Natum le , Clyte, nec semel putàbo. » 



