HISTOIRE. 8'J 



M. Sauvage a aussi présenté à l'Académie la 

 première partie d'un Mémoire dont l'ensemble a 

 pour objet de rechercher les causes de la passion 

 des Romains pour les Jeux du cirque , notamment 

 pour les courses de chars, qui en étaient le premier 

 et le plus important. Cette passion s'explique, selon 

 lui , par des considérations de politique , de reli- 

 gion, de galanterie, et enfin par l'attrait naturel- 

 lement attaché aux exercices olympiques : ce qui 

 donnera occasion à cet Académicien de décrire suc- 

 cessivement autant de scènes qu'il a aperçu de 

 causes principales. 



Dans cette première partie il ne s'occupe que du 

 développement des causes politiques , et il montre 

 que, depuis Romulus, qui fut en quelque sorte le 

 fondateur de ces solennités , les rois, les consuls , 

 les empereurs, ont fait des Jeux du cirque, pen- 

 dant près de douze siècles, un moyen de gouver- 

 nement : sous la république , pour délasser et en- 

 eourager le peuple- sous l'empire, pour l'abrutir. 



Le peuple préférait les Jeux du cirque à ceux 

 de la scène ou de l'amphithéâtre, parce qu'au 

 dehors comme au dedans de cette vaste enceinte , 

 une foule de monuments lui retraçaient son his- 

 toire , lui présentaient les souvenirs et les témoi- 

 gnages de sa valeur. Là se trouvaient racontés ses 

 fastes civils, religieux et militaires. C'était dans 

 ce livre national que les hommes qui l'avaient gou- 

 verné, avaient écrit successivement les plus belles 

 pages de leur règne et de leur administration. 



Il les préférait encore, parce que sur les gradins 



