88 INSCRIPTIONS ET BELLES-LETTRES. 



du cirque, au moins jusqu'à Claude, les places 

 n'étaient point distinguées : « Là, dit M. Sauvage, 

 aucun insolent appariteur ne venait, comme dans 

 les autres Jeux , chasser le peuple des quatorze 

 premiers rangs , le refouler ignominieusement dans 

 les combles , flétris du nom de popiilaria _, et lui 

 reprocher sa bassesse en présence des monuments 

 de sa gloire. Il n'y avait là aucune honte à être 

 pauvre, à ne pas posséder quatre cent mille ses- 

 terces, à n'être ni chevalier, ni sénateur- ii suffi- 

 sait d'être citoyen pour avoir tous les privilèges et 

 toutes les émotions du spectacle, n II les préférait 

 encore, non-seulement parce qu'ils étaient natio- 

 naux , mais parce qu'ils étaient exclusivement Ro- 

 mains. Les provinces de l'empire n'eurent des 

 cirques que bien tard. 



La vie publique du peuple , quand on l'eut chassé 

 du Forum et du Ghamp-de-Mars , s'était réfu- 

 giée dans l'enceinte du cirque. C'était là que , sous 

 d'autres noms, il faisait encore de l'opposition à 

 ses maîtres, aux empereurs eux-mêmes, et quel- 

 quefois avec une témérité qui lui coûta souvent 

 bien cher. M. Sauvage en cite plusieurs exemples, 

 empruntés à Suétone , à Dion , à Hérodien , à Cas- 

 siodore. 



« Ainsi, continue cet Académicien , le peuple, 

 privé tout-à-fait, depuis Tibère , de ses droits 

 politiques, n'avait cependant pas abdiqué toute 

 personnalité. Sous Théodose et Arcadius , comme 

 du temps de Juvénal, il ne demandait, il est vrai, 

 que du pain et les spectacles du cirque 3 mais les 



