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lui furent imposés par Lysandre , après la prise de 

 cette ville. Quoi qu'il en soit, je n'ai trouvé nulle 

 part que la peine capitale, en matière d'écrits , ait 

 été appliquée sous la république , même pendant 

 la courte durée de la tyrannie décemvirale. Je vois 

 bien que Névius expia par l'exil l'audace de ses 

 satires, et il est probable que Lucilius, qui atta- 

 qua, en les nommant, les personnages les plus 

 considérables , aura eu quelquefois besoin de l'ap- 

 pui de Scipion et de Laelius dont il avait mérité 

 l'estime et l'amitié. Il faut croire que la loi Por- 

 cia, dont j'ai déjà parlé, cette loi qui fit plus 

 qu'aucune autre , dit Tite-Live , pour la liberté 

 romaine, servit de bouclier, sans doute, aux poètes 

 comme aux autres citoyens, et les garantit du 

 moins de l'ignominie du bâton , et de la main du 

 bourreau. Mais la pénalité reparut avec les ten- 

 dances aristocratiques de Sylla; animé du même 

 esprit que les décemvirs, il augmenta comme eux 

 les peines contre les écrits satiriques; sous lui, ce 

 fut un crime de majesté , dit Cicéron , d'attaquer 

 autrui par de vaines déclamations. J^erunitamen 

 est maj estas j ut Sjlla voluit ne in quemvis im- 

 punè declamare liceret (Cicero addiversos, 3-XI). 

 Il paraît aussi que la disposition des Douze tables 

 était encore, du temps d'Horace, dans toute sa vi- 

 gueur , car il y fait manifestement allusion dans 

 un passage de la première satire du second livre. 

 Le poëte déclare à Trébatius qu'il ne peut dormir 

 s'il ne fait des satires. Alors son interlocuteur , 

 après des conseils fort plaisants , qui ne produisent 



