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aucun effet, croit devoir lui rappeler le danger de 

 cette profession , et en habile jurisconsulte, qui sait 

 parfaitement son code pénal, il lui cite la loi des 

 Douze tables, dont il reproduit le texte, autant que 

 le permet l'exigence de la mesure. 



Si mala condiderit in quem quis carmina , jus 

 estjudiciumque, et, en effet , l'histoire est ici d'ac- 

 cord avec le récit du poëte. Suétone et Tacite ne 

 laissent aucun doute à cet égard. Le premier 

 ( Aug. 55 ) , après avoir dit qu'Auguste ne craignit 

 point les libelles diffamatoires répandus contre lui, 

 et ne prit aucun soin de les réfuter, ne s'inquiétant 

 pas même de savoir quels en étaient les auteurs , 

 ajoute cependant qu'il ordonna pour l'avenir qu'on 

 poursuivît, cognoscendum posihàc y ceux qui, sous 

 un nom emprunté, publieraient des pamphlets ou 

 des vers attentatoires à la réputation de qui que ce 

 fût Cependant il s'opposa à ce qu'il fût pris au- 

 cune mesure pour réprimer la licence du langage 

 employé dans les testaments : de inhibendâ testa- 

 mentorum licentiâ. Ce trait fait assez voir où en 

 était alors la liberté d'écrire , puisque l'esclavage de 

 là pensée ne cessait qu'avec la vie, et que la vérité 

 ne semblait pouvoir s'échapper qu'à travers les 

 pierres d'un touïbeau. (V. Tacite, Ann. 6-38.) 



Tacite vient confirmer le récit de Suétone. Après 

 avoir rappelé l'ancienne loi contre les crimes de 

 lèse-majesté, il ajoute : «Auguste fut le premier 

 » qui soumit les libelles aux recherches de cette loi ; 

 » primus Augustus cognitionem defamosis libel- 

 » lis specie legis ejus tractant. » (Annal. 1-72.) 



