MÉMOIRES. I 1 1 



bienveillance que de blâme. On se lassa de discor- 

 des civiles , dit-il , et Auguste fut accepté pour 

 maître sous le nom de prince : Cancta dlscordiis 

 civilibus fessa, nomine principis^ suh imperiuni ac- 

 cepit. Tout le reste du chapitre et de cette belle in- 

 troduction des Annales tourne à la louange d'Au- 

 guste,bien plus qu'àla censure de son gouvernement. 

 Vous avez pu remarquer aussi, dans le discours de 

 CrérautiusCorduSjquelle fut la tolérance de ce prince 

 pour les écrits ou les paroles qui ne regardaient 

 que sa personne. Du moins tout semble témoigner 

 qu'il ne condamna jamais les regrets du passé. Ho- 

 race et Virgile , que l'on a si souvent qualifiés de 

 lâches courtisans, ont pourtant écrit leurs plus 

 belles pages sous l'émotion des idées républicaines 

 et avec le souvenir de leurs plus glorieux représen- 

 tants. Pour tous les deux, Caton est l'idéal de la 

 vertu et de la piété patriotique. Il est vrai qu'Au- 

 guste eut la faiblesse, ou , pour mieux dire , l'ingra- 

 titude de livrer à la vengeance d'Antoine la tête de 

 Cicéron; mais il paraît en avoir éprouvé de profond* 

 regrets , et l'histoire atteste que dans un de ces 

 épanchements où le coeur se trahit, il honora ua 

 jour d'une manière non équivoque le souvenir du 

 célèbre orateur et de l'excellent citoyen. Les chan- 

 gements politiques, qui ne sont pas toujours des 

 lâchetés ni de honteuses capitulations, se firent 

 même , sous lui , avec une certaine noblesse. Mes- 

 sala , qui avait servi sous la répubhque, rappelait 

 volontiers avec éloge, comme l'a dit encore Tacite^ 

 le nom de Cassius son ancien général , et un mot 



