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de lui , non moins adroit , il est vrai , que hardi , 

 ne fait pas moins d'honneur à l'homme qui le pro- 

 nonça, qu'à celui qui le laissa dire. Après la ba- 

 taille d'Actium, où il avait combattu pour Octave, 

 Messala s'avance .vers le vainqueur d'Antoine, et 

 lui dit avec une noble liberté : « Octave , il est de 

 » ma destinée d'être toujours dans le meilleur 

 » parti. » 



Sous Néron , la peine de mort fut demandée 

 contre l'auteur d'un poëme satirique qui attaquait 

 ce prince. Le consul désigné était d'avis qu'on mît 

 à mort le poëte, suivant l'usage des premiers temps, 

 necandum more majorum. Mais, grâce au courage 

 du célèbre Thraséas, encore impuni, qui opina 

 dans un sens contraire , la peine fut commuée en 

 celle de l'exil. (Annal. i4-480 Ce beau nom de 

 Thraséas qui est venu sous ma plume , me rappelle 

 que les libres écrits n'étaient pas alors les seules 

 protestations contre le pouvoir d'un seul , ni les 

 seules aspirations vers le retour de l'ancienne li- 

 berté. Quelques beaux vers de Juvénal font allu- 

 sion à de patriotiques banquets où les convives , 

 couronnés de fleurs , buvaient du meilleur vin au 

 souvenir des deux Brutus et de Cassius dans les 

 jours de leurs glorieux anniversaires. 



.... Quale coronati Helvidius , Thraseaque bibebani 

 Brutorum et Cassi natalibus . 



Il faut dire cependant , non pour adoucir l'hor- 

 reur qu'inspirent des noms tels que ceux de Néron 



(i) Voir Suétone de Pankoucke, pag. lo des Recherches. 



