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et de Tibère , mais pour établir cette consolante 

 vérité, que la tyrannie elle-même ne peut pres- 

 crire contre la libre émission de la pensée et de la 

 parole ; il faut dire que ces deux empereurs laissè- 

 rent quelquefois passer impunies les plus san- 

 glantes allusions descendues même du théâtre. 

 Etait-ce fatigue de punir? était-ce un hochet que 

 la politique du prince laissait au peuple pour le 

 distraire de la servitude? Tacite , il est vrai (Ann. 

 6-29), parle d'une allusion dénoncée et punie ; mais 

 Suétone nous a laissé une anecdote célèbre ( Tibère 

 45 ) qui confirme notre observation à l'égard de 

 Tibère 5 et quant à Néron, indépendamment de 

 plusieurs autres traits , voici comment s'exprime 

 ce même biographe : 



« Ce qui est étonnant et digne de remarque , 

 » c'est qu'il n'est rien que Néron supportât mieux 

 » que les malédictions et les reproches , et que ja- 

 M mais il ne se montra plus doux qu'envers ceux 

 » qui l'avaient attaqué dans leurs discours ou dans 

 » leurs vers. » (Néron, 89.) Ainsi les monstres ont 

 aussi quelquefois leurs moments d'humeur libérale, 

 et quand il leur est arrivé d'être débonnaires , ils 

 pourraient dire par une horrible parodie d'un mot 

 justement célèbre : « Et moi aussi, j'ai perdu ma 

 » journée. » 



Je n'ai pas la prétention de tout dire dans la 

 recherche à laquelle je me livre en ce moment. Il 

 me suffira d'avoir prouvé que la peine capitale fut 

 établie chez les Romains, presque à l'origine de la 

 république , contre la libre expression de la pensée 



