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ques princes toutefois , vers la fin de l'empire, tels 

 que Tliéodose , Arcadius et Honorius , en main- 

 tenant la sévérité de la loi contre les écrits , se sont 

 montrés noblement indulgents pour les paroles. 

 Sachant combien la langue a de promptitude , lu- 

 bricum lingitœ , et qu'il est plus difficile , même 

 pour l'homme sage, d'éteindre des charbons ar- 

 dents dans sa bouche , que de garder un bon mot, 

 ils recommandent à Ruffin , préfet du prétoire, de 

 ne pas regarder les paroles comme un crime capi- 

 tal, «^i quelqu'un parle mal de notre personne ou 

 )) de notre gouvernement , nous ne voulons point 

 » le punir : s'il a parlé par légèreté , il faut le mé- 

 )) priser ; si c'est par folie, il faut le plaindre ; si c'est 

 » une injure, il faut lui pardonner. Si ici ex Icvi- 

 » tate processerit , contemnendiim y si ex insanid, 

 » miseratione di^nissimuni y si ah injuria , ignos- 

 » cendum. (Leg. unicà, Cod. Si quis iinperat. ma- 

 ri led. ) » 



