I l6 INSCRIPTIONS ET BELLES-LETTRES. 



DE L'EXPOSITIOIX 



DES ENFANTS 



CHEZ LES ROMAINS; 



Par M. SAUVAGE. 



Un sait que la loi romaine donnait au père de 

 famille le droit de vie et de mort sur ses en- 

 fants, et que cette autorité se maintint dans 

 toute sa vigueur jusque vers les derniers temps 

 de la république, à l'époque même de sa plus 

 grande corruption. On s'explique aussi tout ce 

 que cette puissance avait d'exorbitant , quand 

 on songe aux avantages que la république en 

 retira dans plusieurs circonstances critiques , les 

 seules, du reste, où l'histoire ait mentionné l'exer- 

 cice d'un droit aussi rigoureux. Mais cette au- 

 torité , dont la loi avait investi le père dans 

 l''intérêt de l'état, n'allait pas jusqu'à lui per- 

 mettre de rejeter loin de lui l'enfant auquel 

 il avait donné le jour. En le rendant juge de 

 ses enfants, cette loi avait prétendu , au contraire , 

 lui imposer l'obligation de les élever; elle avait 

 voulu en faire un magistrat et non pas un bour- 

 reau. Il faut donc remonter jusqu'aux premiers 



