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bien réservés dans les jugements que nous por- 

 tons avec tant de légèreté sur de prétendues 

 époques de barbarie. Quoi qu'il en soit, cette 

 exclusion des filles cadettes tomba sans doute 

 bientôt en désuétude, car on retrouve encore dans 

 le même Denys d'Halicarnasse , que la loi qui ordon- 

 nait aux citoyens .de se marier et d'élever tous 

 leurs enfants, était en vigueur l'an 277 de Rome. 

 Il ne faut donc pas s'étonner que la loi des 

 Douze tables , qui parut quelques années après , 

 c'est-à-dire l'an de Rome 3oi, n'ait rien statué 

 sur l'exposition des enfants. Elle reproduisit, 

 il est vrai , celle de Romulus qui concerne l'en- 

 fant monstrueux ; mais chez un peuple aussi 

 susperstitieux , et où la rencontre d'un homme 

 contrefait était regardée comme un mauvais 

 présage , on conçoit que la loi ait dû condamner 

 les monstres , et que le sentiment religieux l'ait 

 emporté sur le sentiment naturel. «Félicite-toi, 

 » dit Juvénal à l'époux d'une femme qui se fait 

 » avorter pour échapper aux risques de l'enfante- 

 » ment, félicite-toi, malheureux- car si ta fen^me 

 )) consentait à porter dans ses flancs élargis le 

 » fruit tressaillant de sa fécondité, tu serais peut- 

 )) être le père d'un Ethiopien , que , malgré sa cou- 

 » leur, il te faudrait inscrire sur ton testament, 

 » et dont tous les matins tu serais forcé d'éviter 

 » la rencontre. » 



Esses 



Mthiopisfortassè pater ; mox decolor hœres 

 Impleret tabulas ;, nunquàm tibimanè videndus. 



