MÉMOIRES. 125 



lexandrie dans son Pédagogue ; filios domi natos 

 exponunt, gallinarum autem pullos excipiunt. 

 Alors ces malheureux enfants étaient portés sur 

 la place du marché aux herbes , in foro olitorio , 

 et déposés pendant la nuit, comme nous le ver- 

 rons plus bas , auprès d'une colonne appelée Lac- 

 taria, dont Publius Victor marque l'emplacement, 

 et dont Festus nous apprend la destination. Lac- 

 taria columna in foro olitorio dicta , quod ibi in- 

 fantes lacté alendos deferehant. 



Quelle était cependant la chance de ces enfants 

 abandonnés, avant l'époque où, comme je l'ai dit 

 plus haut, quelques empereurs chrétiens fondèrent 

 pour eux des asiles de charité? C'était là que la for- 

 tune exerçait ses plus singuliers caprices , s'il faut 

 en croire Sénèque et Juvénal, et qu'elle se plaisait à 

 leur donner des rangs dans un ordre tout-à-fait op- 

 posé à celui de leur naissance. Quelquefois un ba- 

 teleur , comme on en vit , dans de semblables cir- 

 constances , au moyen âge , recueillait un certain 

 nombre de ces enfants exposés, les mutilait, l'un 

 d'une façon, l'autre d'une autre, et cherchant à vain- 

 cre la lassitude de la pitié par la variété des 

 émotions , exerçait la mendicité en grand , et ne 

 craignait pas de décorer sou industrie du nom 

 d'humanité. Une des controverses de Sénèque 

 porte pour titre : Quidam expositos educahat^, 

 et dehilitaios mendicare cogehat , ut sibi merce^ 

 dem referrent. Accusatur lœsce reipublicœ. Je 

 vous épargnerai les raisonnements de l'accusation 

 et de la défense, qui ne laissent pas que d'être fort 



