126 INSCRIPTIONS ET BELLES-LETTRES. 



singuliers, et je me borne à quelques» lignes qui 

 suffiront pour vous donner une idée de ces sortes 

 d'ouvrages qu'on a si justement appelés déolama- 

 tions ; c'est l'accusateur qui parle. « Pénétrons 

 )) dans cette officine de calamités humaines. Cha- 

 » cun a pour industrie une infirmité particulière. 

 » Celui-ci a les yeux arrachés, celui-là les pieds 

 » brisés. Quoi! vous êtes saisis d'un mouvement 

 « d'horreur? Mais ce sont des actes de sa pitié! 

 ■» Ils seraient morts, dit-il, sans lui : est-ce qu'ils 

 » ne sont pas plus malheureux de vivre ainsi ? Ils 

 )) seraient morts , dis-tu ; demande à tous les pères 

 )) s'ils ne l'aimeraient pas mieux. Combien d'hom- 

 » mes courageux, combien de tjrannicides , com- 

 » bien de prêtres pouvaient s'élever du milieu de 

 j) ces enfants ! Remontez plutôt au berceau de 

 » notre histoire ; n'est-ce pas un enfant exposé qui 

 » a commencé l'ouvrage de la grandeur romaine? 

 » Niini ex hâc Jbrtunâ origo romance gentis 

 )) apparuit ?» 



Quelquefois la chance était meilleure ; et tan- 

 dis que l'enfant du noble, horriblement mutilé , 

 servait peut-être d'instrument à un infâme trafic , 

 celui d'un prolétaire , ou même d'un esclave , en- 

 trait inaperçu dans les plus nobles familles , in- 

 troduit cette fois par des épouses auxquelles il 

 importait d'être mères. Cet autre jeu de la for- 

 tune a fourni à Juvénal l'un de ses plus éloquents 

 morceaux. Presque à la fin de sa célèbre satire 

 contre le mariage , devenu plus vigoureux à 

 mesure qu'il avance, comme un fleuve est plus 



