MÉMOIRES. 139 



RECHERCHES 



SXTR LES 



ÉPOPÉES 3IÉRIDÏ0NALES. 



1 .«■■ Mémotït. * 

 Par m. dtt MÈGE. 



luk Muse de la Poésie épique précède dans l'ordre 

 des temps la Muse de l'Histoire. L'épopée n'était 

 sans doute d'abord qu'un récit des év^énements 

 arrivés dans un autre âge. Homère ne fut point le 

 contemporain des héros qu'il a célébrés ; mais au- 

 cune chronique n'avait encore redit leurs exploits 

 lorsqu'ils furent chantés par ce poète. L'épopée 

 doit être, dans les premiers temps, l'expression 

 du génie des peuples qui ne sont pas encore entrés 

 dans les voies de la civilisation. Plus tard , elle a 

 moins de vérité , de vie. Sans doute , il y a plus 

 d'élégance dans ses formes , son langage est plus 

 épuré 5 mais on s'aperçoit que l'art a remplacé la 

 nature , que le travail et l'esprit ont succédé à la 

 faculté créatrice. 



J'ai dit que l'épopée ne fut que le récit des 

 événements j j'aurais pu ajouter qu'elle ne présenta 



