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souvent qu'un recueil de fables , ou de traditions 

 populaires , tantôt n'embrassant qu'une action 

 unique , tantôt présentant la réunion de plusieurs 

 mythes , qui sont aussi des événements , si on leur 

 accorde quelque confiance : souvent ne s'occupant 

 que d'un seul héros , plus souvent encore mon- 

 trant toute la série des aventures , vraies ou suppo- 

 sées, de plusieurs. Et qu'on ne croie pas qu'une 

 épopée, pour être digne de ce nom, doive ressem- 

 bler au plus ancien poëme connu j qu'il y ait une loi 

 rigoureuse qui prescrive à toute composition de ce 

 genre d'être soumise à des règles établies d'après 

 des critiques qui ne sont pas poètes. Nous n'ad- 

 mettrons pas non plus , avec le P. le Bossu , que le 

 sujet d'un poëme épique doive être constamment 

 , une vérité morale , présentée sous le voile de 

 l'allégorie , en sorte qu'on n'invente la fable qu'a- 

 près avoir trouvé la moralité, et qu'on ne choisisse 

 les personnages qu'après avoir inventé la fable : 

 ce serait rendre peut-être toute épopée impossi- 

 ble. Nous ne dirons pas cependant, d'une manière 

 absolue , comme l'abbé Terrasson, que, sans avoir 

 égard à la moralité , on doit seulement prendre 

 pour sujet d'une épopée l'exécution d'un grand des- 

 sein Il nous semble que l'Epopée ne doit pas être 



resserrée dans des bornes si étroites , et que celui 

 qui a redit, avec talent, un ou plusieurs faits his- 

 toriques , en les embellissant par le charme de la 

 fiction et des vers , peut avoir fait une épopée ; 

 nous croyons même que des récits historiques , 

 mais où le merveilleux se mêle à la vérité , où 



