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en 844 5 P^^ Charles-le-Chauve lui-même , n'é- 

 tait pas une pièce fabriquée plus tard. 



Comme il est démontré qu'au VIII.^ et au 

 IX.^ siècle la langue Romane était la langue vul- 

 gaire des contrées méi^idionales , qu'on nomme 

 quelquefois Aquitaine , dans les vieux auteurs , il 

 semble qu'on pourrait en conclure que cette lan- 

 gue a eu dès lors des poètes, et qu'ils ont pu clianter 

 des faits presque contemporains ou peu éloignés 

 de l'époque où ils vivaient. Cependant comme 

 l'une des premières épopées est composée sur un 

 personnage dont on conteste l'existence historique, 

 et que ce personnage est placé parmi les paladins 

 qui accompagnaient Charlemagne , on ne peut 

 croire que les épopées dont il est le héros , aient 

 été écrites durant le règne de ce grand prince , 

 ou pendant celui de ses successeurs immédiats. Il 

 faudrait donc reporter vers le commencement de 

 la troisième race l'origine de ces poèmes , à moins 

 qu'on ne voulût reconnaître dans ce héros l'amiral 

 Ruthland ou Roland, dont parle Eginhart, et dont 

 on aura embelli la vie par des traits extraordi- 

 naires dont le souvenir , encore subsistant chez les 

 peuples , aura été emprunté à une antique mytho- 

 logie. Un écrivain moderne n'a pas été embarrassé 

 à ce sujet (i). Suivant lui,'(( l'épée était autrefois, 

 aux yeux du vulgaire , un vengeur , un protec- 

 teur , le Seigneur et le Maître du pays , et l'on 



(i) M. L. de Musset. Mémoires de l'Académie celtique. 

 m, 36/, 368. 



