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d'une épée, et qu'en général on croit que ces co- 

 lonnes ornées d'une épée sont consacrées à Roland, 

 et que ces statues sont celles du vaillant paladin , 

 on pourrait trouver là une confirmation de l'éty- 

 mologie que nous avons fait connaître. Il est vrai 

 qu'on a voulu y voir des symboles de la haute 

 justice, et l'on a dit que ce nom de colonnes de 

 Roland, venait de Riigen, ancien mot saxon , qui 

 signifie dénoncer en justice , et de land, pays. Mais 

 cette étymologie n'est pas aussi heureuse que celle 

 que nous avons rapportée. Sans rechercher néan- 

 moins à pénétrer dans ces ténèbres mythologiques, 

 nous nous bornerons à remarquer que les principales 

 circonstances de l'épopée de Roland se rapporten t à 

 nos provinces , et que c'est apparemment aussi dans 

 nos provinces que ces circonstances si poétiques fu- 

 rent d'abord chantées. Ainsi les premières épopées 

 où le paladin a été célébré nous appartiendraient. 

 Plus tard , des traductions , des imitations de nos 

 poèmes en langue Romane auraient été faites en 

 Français , et, comme il est quelquefois arrivé , ces 

 copies , assez informes , auront contribué à faire 

 perdre les originaux. 



Je n'ignore pas qu'on peut chercher à réfuter 

 cette origine , en montrant que le premier ouvrage 

 sur Roland, ou plutôt sa véritable chanson de 

 Gestes , est toute française , et que ce Carmen Ro- 

 landi a été chanté dans l'armée de Guillaume le 

 Conquérant, avant le combat qu'il livra à Harold IL 

 Tune cantilena RolancU inchoata, ut martium virl 

 exemplum piignaturos accenderet. Mais , à cela , 



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