iSa INSCRIPTIONS ET BELLES-LETTRES- 



dition montrait encore, au temps de MM. Ramond 

 et de Lapeyrouse, c'est-à-dire, à l'époque où nos 

 montagnes furent explorées avec le plus de succès, 

 une cavité, non loin de la Brèche de Roland, cavité 

 que des pâtres faisaient voir dans ces déserts, à 

 plus de i3oo toises au-dessus du niveau de la mer, 

 et qu'ils nommaient le Irauc de l'espazo de Bal- 

 lant. 



Aux deux extrémités , comme au centre de la 

 chaîne , le souvenir de Roland est encore conservé, 

 et partout, sur les deux versants , existent encore 

 des légendes , qui paraissent être les débris d'une 

 même épopée. J'avais essayé d'en réunir les frag- 

 ments épars* mais , pour réussir dans cette entre- 

 prise, il aurait fallu ajouter, recomposer, sou- 

 mettre le tout à un travail uniforme ; et je n'ai 

 pas eu le courage, le talent, oserai-je le dire, l'au- 

 dace de Mac-Pherson. Un seul morceau s'est offert 

 assez complet à mes recherches. Mais faut-il lui at- 

 tribuer une grande ancienneté , et ne voiï en lui 

 qu'une traduction ou une imitation d'une très- 

 antique Ballade? Je ne le crois pas j et je ne puis 

 en faire remonter la date qu'au 14.™"^ ou au com- 

 mencement du i5.™'' siècle. Je l'ai retrouvée dans 

 la vallée d'Ausson et dans celle de Lauribarhe , 

 près des Eaux-bonnes, et dans les vallées d'Aure et 

 de Barousse, ainsi qu'à Saint-Bei'trand. Ce qui, 

 en outre du sentiment délicat et mélancolique qui 

 semble avoir présidé à sa composition, rend cette 

 pièce remarquable , c'est qu'elle n'est point écrite 

 dans les dialectes en usage dans les lieux que j'ai 



