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pires , mais souvent aussi celle de la religion , de 

 la philosophie et de l'histoire (i). 



Le cycle carlovingien devait être surtout poé- 

 tique. Nul ne ressemble mieux à celui d'Aga- 

 memnon et d'Achille. La fable y lutte presque 

 toujours avec la vérité. Les héros y apparaissent 

 le plus souvent comme des créations mythiques. 

 Roland, cet Achille des Français , n'est que le type 

 de la valeur, de la générosité, de l'esprit national 

 de nos pères. Le grand Charles lui-même , malgré 

 ses incontestables exploits, nous est quelquefois 

 représenté sous des formes incertaines ou mal ar- 

 rêtées. Les chroniqueurs, les poètes , les romanciers, 

 ont jeté sur les actions de sa vie, le vague , le mer- 

 veilleux, qui caractérisent leurs compositions. La 

 naissance de ce monarque , qui a peu occupé son 

 historien Eginhard , est même enveloppée , dans 

 leurs écrits , de circonstances fabuleuses ; et il ne 

 sera pas hors de propos de les faire connaître ici. 

 Nous n'affirmerons pas cependant , comme M. Jo- 

 hanneau , que ces écrits ne sont qu'une ancienne 

 légende mythologique de la naissance d'un dieu 

 des Francs, nommé Karlj légende imaginée dans 



(i) Les pièces de vers en langue Romane , envoyées ou lues 

 loi-s des concours poétiques de Toulouse , offraient toujours 

 une allégorie dévote. Las Flors de l Guy Saber , manuscrit 

 conservé par l'Académie des Jeux Floraux , contient une sorte 

 de traité de philosophie : la chronique en prose sur la guerre 

 des Albigeois , les vies des Troubadours , écrites aussi en lan- 

 gue Romane , montrent que l'histoire et la biographie se ser- 

 vaient volontiers de cet idiome élégant et sonore. 



