l6o INSCRIPTIONS ET BELLES-LETTRES. 



jeune vierge. Ces nouveaux ambassadeurs étant 

 partis, forraèrent le dessein de tuer la fille de 

 Théodorick , de lui substituer la fille de l'un d'en- 

 tr'eux, de la faire ainsi monter sur le trône, et 

 de se rendre maîtres par ce moyen de toute la puis- 

 sance que le roi Pépin accorderait à sa royale 



compagne Théodorick allait envoyer sa fille 



avec une nombreuse suite ; mais les ambassa-» 

 deurs dirent au Roi : « Il n'est pas nécessaire 

 que des personnes de votre famille viennent 

 avec nous. Nous avons une suite [familiam') suf- 

 fisante. Nous n'avons besoin pour cette fois que 

 de la jeune fille; lorsque le temps des noces sera 

 arrivé, nous vous l'annoncerons , et alors vous vien- 

 drez. » Le roi y consentit , et la jeune vierge leur 

 fut livrée toute seule. 



Ils s'acheminèrent, et, parvenus près d'une 

 forêt, au lieu où s'élèvent aujourd'hui les murs de 

 Karlstat, ils jugèrent qu'il était temps d'accom- 

 plir leur dessein. Alors, s'écartant de la route, ils 

 pénétrèrent dans l'intérieur de la forêt , et allaient 

 tuer la jeune fille, lorsqu'un d'eux, saisi d'un vio- 

 lent remords, s'écria : o Gardons-nous de faire 

 mourir la jeune vierge confiée à notre fidélité : 

 c'est un dépôt sacré qu'il faut rendre. » Mais les 

 deux autres persistaient dans leur mauvais des- 

 sein. Alors celui qui était si bien inspiré, dit à ses 

 compagnons : a Celui qui voudra la frapper me tuera 

 aujourd'hui avec elle ; et il la prit entre ses cuisses 

 (inter crura), et tirant son épée, jura qu'il la 

 défendrait. Les autres alors se contentèrent de la 



