l68 . INSCRIPTIONS ET BELLES-LETTRES. 

 Maint hiaume descoupé , mainte targe percie 

 Maint haubert derompu , mainte teste tranchie. 

 Moult guerroya de cuer sur la gent paienie , 

 Si qu'encore s'en deulent ceux 3e celé lignie.... 



Alors que la fable et la poésie s'attachent à la 

 naissance d'un homme célèbre pour la revêtir de 

 leurs couleurs , on ne peut s'étonner de voir tout 

 le reste de sa vie empreint de cette teinte roma- 

 nesque qui en a marqué les premiers instants. Pres- 

 que tous les historiens de cet homme seront des 

 légendaires , des chroniqueurs crédules , des ro- 

 manciers. Tels sont en effet la plupart de ceux 

 qui ont écrit sur Charlemagne , et si quelques 

 critiques n'avaient pas déterminé les époques des 

 diverses actions de ce prince , si des actes , des 

 diplômes authentiques , des capitulaires, et le fidèle 

 Eginhard n'étaient pas là , on pourrait croire 

 que ce héros n'est qu'un être imaginaire , et qu'il 

 faut le considérer comme une création poétique , 

 comme un personnage dont l'existence n'a pas eu 

 plus de réalité que celle d'Arthur et des chevaliers 

 de la table ronde. Le premier poëme que nous al- 

 lons examiner et qui a pour héros le grand Charles, 

 est en prose Romane. C'est l'un de ces écrits dans 

 lesquels Charlemagne accomplit des actions en- 

 tièrement inconnues à l'histoire , et cet écrit est 

 l'un des plus rares de ceux qui ont été consacrés 

 à cet empereur. On le connaît sous le titre de 

 Philomena. Mais Philoraène est le pseudonyme 

 de l'auteur qui devait être un moine. Il se nomme 

 dans plusieurs endroits de l'ouvrage , et prend le 



