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DU THEATRE EN FRANCE, „ 



AU MOYEN AGE. 



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hi-Chez tous les peuples , je crois , l'art du théâtre 

 a eu pour point de départ l'hymne et la satire. 

 L'hymne fut consacrée aux dieux et aux héros ; la 

 satire peignit les "vices , les ridicules des particu- 

 liers , des héros et des dieux mêmes. On se lassa, 

 on s'ennuya de parler , de chanter seul ; on s'associa 

 d'abord un personnage avec lequel on partagea la 

 tâche , mais sans y mettre d'autre art que ce par- 

 tage , et sans entendre finesse à cette transmission 

 de la parole. Puis on sentit l'imperfection de ne 

 dialoguer que par des coupures ; on imagina des 

 caractères contrastans , des passions opposées ; le 

 poète s'inspira de divers esprits qu'il communiqua 

 à ses divers acteurs ; il se déroba le mieux qu'il put 

 derrière eux , il les fit agir et parler selon les af- 

 fections qu'il leur prêta , selon aussi que le lui per- 

 mit son génie ; et la tragédie et la comédie naqui- 

 rent. Il put dès-lors y avoir de l'intérêt , mais le 

 plus vif intérêt possible ne pouvait être que le fruit 

 d'une civilisation parvenue au degré nécessaire , 



