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d'aînesse vient d'origine céleslo. Aussi lorsqu'à une 

 époque de dissolution morale universelle , le Rédemp- 

 teur parut pour régénérer le monde, sa venue coïncida 

 avec toutes les prophéties qui l'avaient annoncé dans 

 les saintes écritures et même dans les croyances de la 

 Gentilité (1), son passage sur la terre fut signalé par 



(1) Nous croyons iiouvoir citer painii ces prophclics chez les 

 paiëns, celle que Virgile rappelle dans ces vers si connus et si 

 célèhres ; 



Jam nova progenies cœlo dimittitur alto. 



JJltima Cumœi venit jam carminis cetas. 



Jam redit et virgo redeunt saturnia régna , etc. , etc. 



« Un rejeton nouveau nous est envoyé du haut descieux;il 

 » arrive maintenant ce dernier âge prédit par la sibylle de 

 » Cunies, maintenant reparaît avec la vierge le règne fortuné 

 » de Saturne. » 



Il est évident par ce passage que du temps de Virgile les 

 païens croyaient à l'avènement d'un roi sauveur, d'un roi tout 

 puissant, régénérateur de l'humanité, et que cette croyance 

 était appuyée sur les oracles de la syhille de Cumes. Selon notre 

 conviction , les sybilles avaient chez les Gentils, par un dessein 

 providentiel, une mission analogue et parallèle à celle des pro- 

 phètes chez les Juifs. Aussi tous les anciens pères , reconnaissant 

 l'inspiration des livres sybillins, en ont pris acte contre les 

 païens eux-mêmes, et leur ont prouvé que la venue du Rédemp- 

 teur avait été annoncée par ces oracles, ce qui avait sa juste 

 raison d'être, puisque Jésus-Christ arrivait pour accomplir la 

 rédemption du monde entier. — Eusèbe nous apprend que les 

 vers de Virgile ainsi que l'oracle de la sybille de Cumes furent 

 lus solennellement au concile de Nicée. Celte sybille avait écrit : 

 « Humble en tout le fils de Dieu choisira pour mère une vierge 

 » chaste. » L'église, conformément à ces précédents, nomme 

 les sybilles dans ses chanis et a permis que leurs images fussent 

 reproduites dans ses temples et jusque dans l'intérieur du Va- 

 tican. On les voit aussi représentées dans les sculptures admi- 

 rables qui forment l'ornemenl extérieur de la chapelle de Notre- 

 Dame do l.orette. 



