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à l'idée morale , qui avait présidé à la primitive déno- 

 mination des jours. Aussi nous pensons que la phase 

 païenne ne doit être considérée que comme un point 

 de repère , propre à nous faire remonter à la vraie ori- 

 gine et à la formation première des noms hebdoma- 

 daires , dans lesquels nous découvrons alors la repré- 

 sentation réelle des choses. Ce n'est aussi qu'à ces 

 conditions que l'on peut s'expliquer la persistance et 

 la valeur originelle des dénominations actuelles. Cela 

 posé, il nous semble démontré que la création du 

 système hebdomadaire qui présente un tableau suc- 

 cessif du monde moral , avait pour type la création du 

 monde physique. Ce n'est pas ici le lieu de faire inter- 

 venir les diverses exégèses sur la création des six jours, 

 nous rappellerons seulement qu'on s'accorde assez gé- 

 néralement à reconnaître aujourd'hui que Moïse, dans 

 son sublime récit , n'entend point parler de jours so- 

 laires (1); on a compris qu'il veut apparemment indi- 

 quer six époques dont on ne peut préciser l'étendue , 

 mais qui sans nul doute concorderont toujours avec 



(I) La division de la rréalion par époques n'est point en oppo- 

 sition avec le texte biblique. Le mot hébreu Von qui a été tra- 

 duit par jour signifie aussi un espace de temps iDdéterniinc. Ce 

 qui semble indiquer que Moïse n'a pas voulu parler d'un jour pro- 

 prement dit, c'est qu'il se sert de la même expression pour dé- 

 signer les époques antérieures à la créaiion du soleil dont le 

 cours seul règle le mouvement diurne. Celle interprétation qui 

 met en parfait accord lu Genèse avec les découvertes géologiques 

 avait été déjà formulée par saint Augustin, qui, dans sa Cité de 

 Dieu, dit, livre xx , chap. ii : « Pour peu qu'on scit versé dans 

 « l'étude de l'Écriture, on sait que c'est sa coutume de se servir 

 .. du mot jour pour celui de Icnips. — Telle était aussi l'opinion 

 de saint Alhanase et d'Origène, elle a été professée plus tard par 

 Bossue! , cl elle est généralement adoptée aujourd'hui. 



