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RABELAIS BOTANISTE. 



Rabelais a été l'objet de plus d'un panégyrique ; et 

 cependant il est un point de vue sous lequel les vastes 

 connaissances de ce sceptique railleur , semblent 

 n'avoir pas été suffisamment mises en relief. On a 

 loué en lui le philosophe, le littérateur, l'érudit; An- 

 toine Leroy (1) s'est même efforcé de prouver qu'il 

 avait été bon chrétien et bon prêtre , mais personne, 

 que je sache, n'a cherché encore à l'apprécier comme 

 botaniste (2). Pour l'honneur de la science , c'est ce 

 que je veux essayer de faire aujourd'hui et j'ose croire 

 qu'il me suffira d'interroger la satire, ou si l'on veut 

 le roman de Gargantua et de Pantagruel, pour que 

 chacun soit convaincu comme moi , que le premier , 

 en France , Rabelais a élé digne de ce nom de bota- 

 niste. 



Mais avant d'ouvrir le livre si curieux , à tant de 

 titres de maistre Alcofribas Nasier^ (3) je dois dire en 



(1) Elogia Rabelœsiana. Manuscrit conserTé à la bibliothèqae 

 nationale n° 8704. 



(2) Sous le titre de la Botanique de Rabelais , M. Germain , 

 dans son Guide du Botaniste (185 t. p. 150) , s'est borné à repro- 

 duire la description de l'herbe Pantagruélion (Cannabis sativa. L), 

 en disant que Rabelais n'avait pas oublié de faire tigurer dans 

 son livre, la science botanique de son temps. 



(3) Anagramme du nom de François Rabelais, qui publia ses 

 premiers essais sous ce pseudonyme. 



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