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siècle qui se rapportent à l'Anjou? Cette mine est no- 

 tamment pour la sigillographie, la plus riche, la plus 

 abondante à laquelle il soit permis de puiser. 



Ici nous avons une quantité immense de documents 

 originaux, mais au XI<= siècle, pour lequel les archives 

 départementales possèdent tant de chartes, l'emploi 

 des sceaux était très rare; et pour ceux, en petit 

 nombre, qui étaient plaqués sur le parchemin lui- 

 même , la qualité de la cire employée à cette époque , 

 n'était pas une garantie de conservation. Aussi, pour 

 connaître les sujets représentés sur les sceaux des 

 Foulques et des Geoffroy, descendants d'Ingelger, 

 sommes-nous heureux de recourir aux grossiers des- 

 sins que nous offre le cartulaire de Saint-Maur (1). Le 

 plus ancien de tous ceux de nos comtes , qui existe 

 aujourd'hui en original, est probablement celui de 

 Henri-Plantagenet, suspendu au bas d'un titre du 

 Trésor des chartes (Couches et Breteuil, n° 1). 



Dès la fin du XII* siècle et le commencement du 

 XI11% l'usage des sceaux devient commun et même 

 général. Chaque personnage, chanoine et moine, 

 clerc et laïque , chevalier et bourgeois , semble s'em- 

 presser d'apposer au bas des contrats dans lesquels il 

 figure, son cachet particulier, jusqu'à ce que, par 

 acte du 29 mai i 280 (2), Charles d'Anjou ait détruit un 

 fait qui causait un grave préjudice à sa chancellerie , 

 et surtout diminuait notablement les revenus que le 

 roi de Sicile savait largement dépenser. L'ordonnance 



CI) Voyez archives d'Anjou, toI. I. 



(2) Archives nationales, J. 178, charte 40. Ménage a imprimé 

 cette pièce, en la datant de 1270. V. Hist de Sablé, p. 202. 



