du comte ayant reçu une application immédiate , on 

 ne trouve plus guère, à partir de 1280, que les sceaux 

 aux contrats de différentes cours seigneuriales, et 

 ceux des rois , princes et établissements souverains ; 

 sauf pour les quittances , actes de foi et hommage , 

 aveux et dénombrements, peu communs dans la plu- 

 part de nos archives locales. 



La belle époque des sceaux est donc , en Anjou , de 

 1201 à 1280. Certainement les titres originaux ne nous 

 manquent pas pour cette période; mais ceux qui 

 offrent encore les cachets qui les authentiquaient n'en 

 sont pas moins très rares. 



La conservation des chartes réunies dans les archives 

 du département est surtout due à ce qu'elles ont été 

 reliées en volumes. En agissant ainsi , on a sauvé le 

 parchemin et le texte , mais non pas les empreintes 

 en cire qui y étaient suspendues, sur cordons ou fils 

 de soie, sur cuir blanc , et le plus souvent sur queues 

 de parchemin. Celles que le ciseau n'a pas détachées 

 ont été détruites par le frottement. 



Parmi nos chartes isolées, celles de Fontevraud 

 tiennent la principale place, et il s'en trouve en assez 

 grand nombre de parfaitement entières. Mais cette 

 abbaye avait peu de possessions en Anjou , parce que 

 le grand nombre de monastères existant dans cette 

 province, avant que Robert d'Arbrissel y fondât son 

 ordre , n'avait presque pas laissé de terres disponibles. 

 Pour comble de malheur, les chartes que nous avons 

 sur les domaines de Fontevraud dans le diocèse d'An- 

 gers, ne consistent plus qu'en parchemins. Il n'en est 

 pas de même des chartes de Savigny. Sur quarante- 

 trois pièces , vingt-et-une ont encore leurs fsceaux , 



