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était fort ordinaire. Quant à notre jeune héros , on ne 

 put pas dire avec autant de raison qu'il est d'usage : 

 Dieu bénit les nombreuses familles , car il perdit de 

 bonne heure sa mère , qui était une personne d'une 

 haute distinction de sentiments. Il n'avait pas neuf 

 ans quand il fut privé de ses soins aussi tendres 

 qu'éclairés. Dès lors, son intelligence ouverte, la 

 beauté expressive de ses traits , déjà remarquable à cet 

 âge , annonçaient un sujet distingué. Son père , dont 

 la sollicitude à son égard n'était pas extrême , s'em- 

 pressa de le confier au collège qui jouissait alors , dans 

 nos contrées, de la plus haute réputation. Il fut élevé 

 dans la magnifique maison de la Flèche , chez les 

 pères de l'Oratoire , dont il ne parlait jamais qu'avec 

 un profond sentiment de respect et de reconnais- 

 sance. 



. Quand ses études furent terminées , les symptômes 

 de la révolution commençaient à se manifester ; son 

 penchant le portait vers la profession des armes , mais 

 l'opulence qui régnait encore dans la maison pater- 

 nelle , retenait dans la mollesse cette vaillante nature. 

 Toutefois la vocation de Pierre se faisait jour malgré 

 les obstacles; rien ne lui plaisait comme la vue des 

 troupes qui, au début des agitations du temps , traver- 

 saient souvent sa ville natale , et la majeure partie de 

 ses journées se partageait en exercices sur l'étroite 

 place de Saint-Pierre , ou en jeux d'escrime à la salle 

 d'armes, tenue alors rue des Chiens, par un ancien 

 sergent au régiment de Vivarais , qui devait illustrer 

 plus lard le nom de Desjardins. 



Les événements marchaient à pas de géant; le sol 

 français se couvrait de gcïrdes nationales ; plusieurs 



