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UNE CLEF DES ŒUVRES DE RABELAIS, 



Par RE. X.. COSNIEEl. 



Le chef-d'œuvre de Kabelais a donné Jieu à bien 

 des interprétations contradictoires, car il est fort diffi- 

 cile de déterminer ce qu'il peut y avoir de vérité his- 

 torique dans ces fictions souvent extravagantes. Ce 

 que les commentateurs ont dit de plus positif au sujet 

 de Rabelais , c'est que sa bôuflbnnerie n'était qu'un 

 masque à l'abri duquel il put impunément bafouer 

 tout ce que vénérait son siècle; car il vivait dans un 

 temps où les moindres erreurs , en matière de foi, 

 étaient souvent punies par le feu , et où la vérité har- 

 die n'était guère tolérée qu'en passant par la bouche 

 des fous. Il fut pourtant dénoncé une fois comme hé- 

 rétique et comme athée. Il écrivit, à ce sujet, à son 

 ami le cardinal de Châtillon, une lettre où il protestait 

 de l'innocence de ses intentions, et se plaignait amè- 

 rement des cannibales qui l'accusaient d'hérésie. 

 François I^"^ voulut se faire lire l'ouvrage incriminé , 

 jugea l'accusation mal fondée, cl accorda à l'auteur sa ^ 



