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Jais ne doit nous être indifférent , car la gloire de.* 

 grands écrivains rejaillit sur leur berceau. Or, vous 

 savez que l'auteur de Pantagruel est presque notre- 

 compalriole. En effet, il naquit en Touraine et passa 

 une partie de sa jeunesse au couvent de la Baumette; 

 Rabelais commença cette illustre famille de prosa- 

 teurs, qui, continuant par Amyot, Montaigne, Pascal, 

 Bossuet, La Bruyère, Fénélon, Montesquieu, Buffon, 

 Rousseau , Bernardin de Saint-Pierre , M™« de Staël , 

 vient finir, de nos jours, à Chateaubriand. 



Rabelais mort, son évangile, comme il l'appelait, 

 ce Hvre, comme l'appelait le cardinal de Bellay, de- 

 vint le bréviaire des lecteurs les plus graves et en 

 même temps des plus frivoles. Le médecin Copus et 

 le poète Passerai consacrèrent une partie de leur vie 

 à le commenter et peut-être à le comprendre. Le ro- 

 man de Gargantua, dit un de ses biographes, fut plus 

 admiré encore, et plus populaire, que ne l'avait été, 

 deux siècles auparavant, le roman de la Rose. On y 

 étudia , ainsi que dans une encyclopédie , toutes les 

 sciences morales et physiques du 16® siècle. On y 

 goûta, pour ainsi dire , l'élixir de la raison humaine, 

 car si Rabelais a vieilli de langage , lui qui affectait 

 d'employer des formes de slyle déjà vieilles de son 

 temps, ses idées et ses opinions seront élernellement 

 jeunes , parce qu'elles sont vraies. Rabelais, le plus 

 grand génie de son époque, n'est pas seulement l'au- 

 teur de ce roman, si comique et si profond, qui sur- 

 vivra même à la langue française , il est le père de 

 Molière et de La Fontaine. 



