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tant une tour , un cerf terrassé par un chien , puis des 

 animaux et des masques chimériques. 



Pour l'explication de ces divers sujets, je vais re- 

 venir sur ce que j'ai dit précédemment, et je ferai 

 observer .que les franchises accordées au peuple , et 

 plus particulièrement aux artistes , leur donnèrent 

 avec la liberté, l'esprit d'observation et de critique 

 qui fut porté si loin plus tard. Toutefois cet esprit au 

 XVI siècle était déjà très développé, et c'est ce qui 

 produisit ces figures grimaçantes et satyriques que 

 l'on rencontre le plus souvent dans les édifices civils, 

 et sur les meubles affectés aux usages de la vie privée. 

 Le musée d'antiquités de notre ville renferme un de 

 ces meubles rendu très-curieux , par le sujet du 

 bas-relief qui le couvre : on y voit représentés tous 

 les âges et toutes les classes de la société, luttant con- 

 tre la mort , depuis l'enfant enveloppé de ses langes , 

 jusqu'au vieillard, et depuis le serf jusqu'aux rois de 

 la terre et aux princes de l'Eglise. Cependant ces 

 figures ne sont quelquefois, que la représentation 

 exacte des mœurs, des usages, des coutumesdutemps; 

 ainsi dans la figure ayant une mordache à la bouche , 

 et que l'on prend généralement pour une sainte vouée 

 à un silence éternel , n'est-il pas facile de reconnaître 

 à son costume, une religieuse novice encore (l'absence 

 du voile peut du moins le faire présumer) , qui pour se 

 rompre à la règle monastique, se serait condamnée vo- 

 lontairement à ce genre de mortification, qui du reste 

 était fréquemment employé par les religieuses de ce 

 temps, (fig. V.) 



Dans l'autre sujet , représentant un globe couronné 



