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romain, qu'il le serait de soutenir que par celte même 

 présence , les Romains auraient exploité l'ardoise ; 

 cette pierre ne se voit- elle pas souvent à fleur de terre? 

 alors, qu'il y a-t-il d'étonnant à croire qu'elle puisse 

 parfois se rencontrer dans nos monuments gallo-ro- 

 mains à l'état brut, et comme accident ou remplissage? 



La forme du cercueil corrobore également nos con- 

 jectures sur l'origine de ce monument ; cette forme , 

 nous l'avons déjà dit, est paraUépipède , coalva'irciaeat 

 à celle des cercueils du moyen-âge et de notre temps. 

 Or à ce sujet, voici ce que nous apprend l'histoire de 

 l'art monumental de Batissier, p. 607 : « Quand on 

 » ne brûlait pas le corps, on le renfermait dans un 



» cercueil en terre cuite, en plomb, etc. , etc ; 



» plus généralement les cercueils sont, ajoute-t-il (chez 

 » les Romains), de forme parallépipède. 



L'orientation de notre tombeau^ (la tête au nord-est 

 38 degrés) , prouve en thèse générale , qu'il n'est pas 

 chrétien; ce qui ne veut pas dire qu'il soit antérieur à 

 Jésus-Christ, mais bien à la conversion à peu près com- 

 plète des Angevins vers la fin du IV* siècle. 



Ainsi, l'orientation confirme nos conjectures. 



Mais le doute cesse d'être possible si , ouvrant le 

 cercueil pour l'interroger ,. nous rapprochons les ob- 

 jets qu'il renferme de la description suivante de Batis- 

 sier, tant l'analogie est parfaite. 



« L'usage de meubler , dit cet auteur, la tombe 

 » en y plaçant les objets qui avaient servi aux besoins 

 » et aux plaisirs de la vie , était commun à l'Egypte , 

 » à la Perse et à ta Grèce; cet usage passa de là aux 

 >», Latins On y plaçait la tête ou L'image des ani' 



