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toujours l'œil sur les trois châtelleiiies qui dépendaient 

 de sa terre; ses vassaux et solduriers placés sur le 

 donjon, défiaient l'embuscade ou la surprise, ils pou- 

 vaient toujours voir le guerroyant seigneur qui s'avan- 

 çait pour les combattre; la force seule pouvait donc 

 se rendre maîtresse de cette forteresse féodale, la na- 

 ture et l'art réunis en faisaient une des plus fortes 

 places de l'Anjou. 



Aussi , voyons-nous dès le xi^ siècle la haute puis- 

 sance féodale, se faire sentir à Briollay. Ménage, au 

 livre xi" de son histoire de Sablé , nous apprend 

 qu'une charte de Geofiroy le Barbu, sous la date 

 de 1066, fait mention d'un Artaud de Briolé. Cet 

 Arlaud était fils d'Iugelger de Briolé, et celui-ci l'é- 

 tait de Bouchard , aussi seigneur de Briolé et tréso- 

 rier de l'église d'Angers , sous le règne de Foulques 

 Nerra , époque à laquelle les grands bénéfices étaient 

 ordinairement possédés par des séculiers. Bouchard 

 donna a l'Abbaye de Saint Serge et Saint Bach 

 d'Angers, l'église de Briolé sous le vocable de saint 

 Marcel, en y attachant des privilèges et revenus con- 

 sidérables. 



A la mort d'Artaud , son fils aîné , Geoffroi qui 

 épousa Sarmoise de Jarzé , devint seigneur de Briolé 

 eu 1097 , lorsque Foulques le Rechin assiégea Balon, 

 il fut fait prisonnier par les Normands , ainsi que 

 Gaultier de Monsoreau, Jean de Blaison et Berlay de 

 Montreuil. 



Le château de Briolé, par alliance et par vente, de- 

 vint successivement la propriété de célèbres familles. 

 Possédé par de puissants barons, il eut tour à tour sa 



