( 79 ) 



puissance humaine dont ils relevaient, c'était celle du 

 roi. On les appelait Vassi dominicl ; sous ce nom , 

 tous les grands du royaume étaient compris. Dès 

 le Xe siècle , on tenait pour princes tous ceux qui 

 étaient revêtus du titre de barons; et les princes 

 eux-mêmes s'honoraient de ce nom. Sigebert, dans 

 sa chronique de l'an i 160, dit : Mena ses principaux 

 barons, avec peu d'autres avec lui, et un grand 

 nombre de solduriers. 



Le droit Lombard, porte ces mots : Si quis ex Ba- 

 ronibu-s nostris advenire voiuerit securus ut veniet et 

 illœsus ad suos revertatur, d'après la coutume de Bre- 

 tagne, article 10. Les barons seuls connaissaient de la 

 peine du feu. Mais les envahissements eurent lieu peu 

 à peu , et ce titre devint si commun , que le fils aîné 

 d'un seigneur de village se faisait appeler baron. La 

 nomenclature que nous avons donné des seigneurs de 

 Briollay , montre qne la puissance féodale s'était tou- 

 jours maintenue, au rang que comportait la baronnie, 

 et d'après la coutume d'Anjou , le barons étaient bas- 

 moyens et grands justiciers (i); ils avaient le droit de 

 pendre, bannir, trancher la tête, brûler, marquer au 

 front, et ériger un gibet quatre à piliers, appelé Quar- 

 rée (2). 



(1) Le baron pouvait juger en sa cour du meurtre, du rapt, 

 et de l'encis. 



(2) Au ternie de l'article XLVII de la coutume d'Anjou la 

 droite baronnie devait avoir : « Trois chastelleuies snjettes 

 » du corps de la baronnie, ville close, abbaye, prieuré conven- 

 » tuel ou collège avec forest et qui aurait trois chastellenies 

 » sujettes de corps sans les autres choses dessus dites ou deux 



