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sombre culte de Teutatès ensanglantait chaque jour 

 ces dolmens dont le seul aspect suffisait pour faire 

 comprendre ce qu'étaient alors nos aïeux. Les édits 

 et la force ne pouvaient , évidemment , suffire pour 

 effacer de telles dissemblances. Aussi , sous la serre 

 même de l'aigle latine, les Francs, les Yisigolhs , les 

 Bourguignons continuèrent à suivre certaines lois de 

 leur contrée dont Montesquieu, entr'autres , nous 

 présente la précieuse analyse. Nous dépasserions évi- 

 demment les limites de ce travail si nous voulions 

 tracer ici les phases diverses de la lutte que ces lois 

 soutinrent contre le droit romain : qu'il nous suffise 

 de dire qu'un troisième élément vient bientôt prendre, 

 ou plutôt marquer ostensiblement sa place dans la 

 discussion des droits et le règlement des intérêts. La 

 création des nouveaux rapports nés de la conquête, 

 l'influence de la civilisation qui s'emparait malgré eux 

 des barbares et étendait enir'eux les liens hiérarchi- 

 ques de la féodalité , firent naître une foule de règles 

 non écrites et conservées seulement par l'exemple et 

 la tradition , règles dont il fallut bien reconnaître 

 l'empire, car elles étaient filles de la nécessité. Ces 

 habitudes, ces traditions, ces usages enfin, avaient 

 pris sous la première et la seconde race de nos' rois 

 une importance et une fixité assez grandes pour que 

 dans plusieurs documents du temps, cités par Montes- 

 quieu, dans les ordonnances de Pépin , entr'autres, 

 elles fussent positivement désignées sous les noms 

 d Usage ancien ou Coutume du lieu. L'organisatioa 

 des rapports féodaux, l'extension de la nation nou- 

 velle durent donner un nouvel élan au droit qui se 



