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plaisons machinalement à provoquer aux dépens de 

 ces petits êtres aussi pacifiques que travailleurs, quand 

 tout à coup, de tous les points de cette république, 

 parlent des milliers de jets d'un liquide qui ne pou- 

 vait être que de l'acide formique, et qui s'élevait à 

 près d'un pied, formant une espèce de gerbe qu'on 

 ne peut mieux comparer qu'à l'eau qui sort de la 

 pomme d'un arrosoir. Pour cette éjaculation, qui n'é- 

 tait sans doute qu'un moyen de défense, la fourmi se 

 recourbait le ventre par- dessous le corselet, et se re- 

 levait le derrière entre les pattes de devant pour diri- 

 ger son jet. Chaque sujet était bientôt épuisé ; mais 

 comme de nouvelles fourmis se trouvaient toujours 

 mises à découvert par la canne avec laquelle je conti- 

 nuais de les tourmenter, la défense de la place se pro- 

 longea peut-être ainsi plus de cinq minutes, après 

 quoi il n'y eut plus que quelques jets isolés, sembla- 

 bles à ces coups de fèu retardataires qui se font en- 

 tendre quelquefois dans nos exercices militaires. La 

 fourmillière dégageait alors une odeur d'ammoniaque 

 extrêmement forte. Quant à la nature du liquide éja- 

 culé , et qui , comme je l'ai dit , devait être bien cer- 

 tainement de l'acide formique pur, je regrette vive- 

 ment de n'avoir pas cherché le moyen d'en recueillir 

 pour l'analyser, ou tout au moins de m'assurer de son 

 plus ou moins de causticité en le recevant sur la main, 

 ce que j'ai tout au contraire évité par je ne sais quelle 

 singulière appréhension (i). 



(1) Les faits observés par M. Hossard, bien qu'ils n'aient pas 

 encore élé présentés avec cet ensemble de circonstances qui leur 



