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chiteâ>, que j'avais appelé pour qu'il le trouvât plus 

 ¥ûë , se retira brusquemeiit , et par-là ttie fit aperce- 

 voir, dans l'endroit même d'où était parti le chant , 

 une vipère à moitié sortie de son trou et qui ouvrait 

 la gufeulè , prête à se lancer au nez du chien. Cette 

 vipère, que nous tuâmes à l'instant , dont la mâchoire 

 supéfieuré était armée de forts crochets, et que je 

 èonserve dans l'alcool , est la vipère commune (colw 

 bér betm de Linnée). 



Dans nos campagnes les paysans croient générale- 

 ment que l'aspic chante. Ce fait tendrait à justifier 

 leur opinion , soit que ce genre de cri ait été provo- 

 qué par la crainte, à notre approche (nous étions près 

 de le fouler aux pieds) , soit qu'il fût un appel d'a- 

 mour à la saison des accouplements, ou tout autre 

 enfin propre â attirer la proie. Tant il est vrai que de 

 notre temps, comme au temps jadis, il est des chants 

 de sirènes dont il est bon de se défier, heureux en- 

 core quand on ne les trouve que dans les bois ou dans 

 les prés. 



Quatrième observation. — Pour terminer. Mes- 

 sieurs , je me montrerai peut-être un peu hardi en 

 voulant expliquer ici des lois de la nature que j'eusse 

 été sans doute plus sage de me borner à admirer, mais 

 que néanmoins j'ai essayé de soumettre au calcul 

 pour vous entretenir quelque peu à cet égard , Me re- 

 posant sur votre indulgence que m'aura méritée du 

 moins le riche produit que je vous apporte d'un de 

 mes oiseaux de basse-cour. Je ne viens point vous par- 

 ler de la vivacité des couleurs ni de cette végétation 

 vraiment luxuriante des plumes du paon qui, en quel- 



