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mémoire où je donnerai tous les développements que 

 comporte la question (i). 



Il me reste à dire un mot des signes caractéristi- 

 ques de la Pile, et qui doivent avoir un rapport immé- 

 diat avec sa destination, car ils ne paraissent pas avoir 

 été mis uniquement dans un but d'ornementation. Je 

 veux d'abord parler des cinq pilastres , dont quatre 

 existent encore à la partie supérieure, aux quatre an- 

 gles, etdont le cinquième existait, suivant la tradition, 

 au centre même de la Pile , et qu'un ouragan a ren- 

 versé en 1751. Ces cinq pilastres sont ici pour moi 

 des chiffres qui marquent le numéro d'ordre de la 

 borne. Sur des milliaires des nombres ordinaires suffi- 

 saient pour le voyageur qui passait à côté; mais, pour 

 celte borne-frontière de province , placée à une 

 assez grande distance dp la route , tant pour être assise 

 sur un emplacement favorable, que pour être vue de 

 très loin , et notamment de la Loire, des pilastres for- 

 maient des unités. Les chiffres étaient ainsi écrits avec 

 des assises de briques. H serait facile de concevoir l'ap- 

 plication d'un système de ce genre, jusqu'au nombre 

 peu élevé que comportait l'étendue de la Gaule , ou 

 plutôt de ses grandes divisions. 



Quant aux onze mosaïques qu'on remarque sur la 

 façade sud, et placées de manière que l'on en trouve 

 d'abord six, deux à deux, sur trois rangs, la septième 

 au milieu, et les quatre autres ensuite deux à deux, 

 sur deux rangs, dans mon système seul, il est assez 

 facile d'en trouver l'explication , au moins dans l'en^ 



(1) La plupart des antiquaires ont vu dans la Pile de Cinq- 

 Mars un tombeau ou un trophée militaire. 



